Hoe is het Marianne Center eigenlijk ontstaan?
In het jaar 2008 werkt Nelie Janssen, samen met haar man Sieb, een tijd in Nairobi in Kenia voor een vrijwilligersorganisatie. Sieb, die in Hardenberg is opgegroeid met zus Marianne met het syndroom van Down, valt het op dat ze in Nairobi helemaal geen mensen met down tegenkomen. Ze concluderen dat die er kennelijk niet zijn in dit land…. Tot ze bij een voedseluitdeling opeens een jongen met down ergens in een hoekje zien zitten.  Ze zijn er dus wel!

Nelie gaat op onderzoek uit en ontdekt dat er in Kenia juist best veel kinderen met een verstandelijke beperking zijn. En deze groep mensen hebben het in dit land moeilijk. Vaak schaamt de familie zich voor hen, of ziet hen als straf van God. Bovendien is er amper onderwijs voor hen, met een beetje geluk krijgen ze wat elementair basisonderwijs, maar daarna is er niets. Dus zitten ze thuis, worden soms zelfs opgesloten en mishandeld. Samen met enkele betrokken Kenianen (Bernard en Lucy) ontstaat het idee om in Nairobi voor deze jongeren een trainingscentrum op te zetten, waar ze de mogelijkheid krijgen om zich te ontwikkelen en eenvoudig werk te leren. Een locatie wordt gezocht en gevonden, en de eerste sponsoring wordt ontvangen in 2009. In 2010 opent het Marianne Center haar deuren voor de eerste studenten: Marianne Center is een feit geworden.
En zo is het allemaal begonnen.

Hoe komt het Marianne Center aan haar naam?
Het centrum is genoemd naar Marianne, de zus van Sieb en dus de schoonzus van Nelie. Marianne is degene die ook ons logo heeft ontworpen. Zij is inmiddels 43 jaar, en heeft haar hele leven zo goed mogelijke zorg gekregen. Dat willen we ook graag bereiken voor de mensen met een verstandelijke beperking in Kenia. Hoe mooi zou het zijn als ze zich binnen hun (soms beperkte) mogelijkheden toch optimaal kunnen ontwikkelen, iets kunnen leren, een werkplek(je) kunnen vinden, en zo kunnen bijdragen aan hun familie en de samenleving waarin zij wonen. 

Hoeveel Nederlanders werken er in het Marianne Center?
Nul! Het is een Keniaans Centrum, gerund door Kenianen. Nelie is bestuurslid van de Keniaanse stichting. De Keniaanse stichting regelt samen met de manager de dagelijkse gang van zaken. De Nederlandse stichting voorziet in de financiële zaken, maar staat verder op afstand. Dat is van het begin af aan de bedoeling geweest.

Hoe houden jullie toezicht op de gang van zaken als er geen Nederlanders werken?
Dat wordt bewaakt door de dubbele functie van Nelie: zij zit in het Nederlandse bestuur van de Stichting Marianne Center, maar is ook lid van de Keniaanse Marianne Center Foundation. Ook al woont ze niet in Kenia, via internet is ze betrokken bij vergaderingen en overleg en houdt ze de vinger aan de pols over hoe de zaken gaan. Ook de financiële gang van zaken wordt door haar en het Nederlandse bestuur strak in de gaten gehouden. Daarnaast steunt onze voorzitter Henk Meulink diverse projecten in Afrika, en tijdens zijn bezoeken aan deze projecten gaat hij ook vaak naar Kenia om ook een bezoek te brengen aan het Marianne Center.

Hoe lang bestaat Marianne Center?
De Keniaanse stichting is in april 2008 opgericht. De Nederlandse stichting in januari 2009. De deuren van Marianne Center zijn in 2010 voor het eerst open gegaan.

Hoe kon het Marianne Center weer opstarten na Corona?
Anthony Wairegi werd eind 2020 als manager aangesteld toen het door corona slecht met Marianne Center gesteld was. Hij heeft de stand van zaken opgenomen, de mogelijkheden ingeschat en ingestemd om samen met het bestuur alles weer op poten te zetten. De afbouw van het keuken/administratiegebouw werd weer opgepakt, personeel werd aangetrokken en uiteraard: studenten weer toegelaten! Dankzij de fondsen die wij in Nederland zochten en vonden kwam er financiële steun voor de afbouw, voor corona-preventie, voor het internetcafé, voor een hek om het terrein en voor vele andere zaken om het centrum te heropenen. 2021 was het jaar waarin Marianne Center weer herboren werd. Het aantal studenten wordt langzaam opgebouwd, er zijn nu bijna 40 studenten.

Heeft Marianne Center de ANBI-status?
Jazeker! Giften zijn dus aftrekbaar van de belasting.

Waar kan ik resultaten van jullie werk zien?
Via onze website en facebookpagina is veel te zien en te lezen over Marianne Center. Ook vind je op onze website de jaarverslagen waar alle informatie wordt gedeeld.

Komt al het geld van mijn donatie ten goede aan het Marianne Center, of blijft er nog iets aan de strijkstok hangen?
Uw volledige gift wordt naar het Marianne Center overgemaakt. De kosten die we als Stichting hebben, zoals postzegels, printkosten en reiskosten, betalen we als  bestuursleden zelf. De maandelijkse bankkosten worden ook betaald door giften van de bestuursleden zelf, zodat die niet op de begroting drukken.

Hoe kan ik jullie steunen?
We vinden het fijn als mensen ons werk willen steunen door middel van giften, die, zoals gezegd, aftrekbaar zijn van de belasting. U kunt kiezen om een student te sponsoren. U kunt een student steunen door zijn schoolgeld te betalen voor het aantal jaren dat hij/zij student is op het MC, tot aan het afstudeermoment. Verschillende studenten zijn op deze manier al financieel geadopteerd door iemand, zodat het schoolgeld gegarandeerd is. Of u kunt kiezen om Vriend te worden van Marianne Center. Uiteraard kunt u ook een algemene donatie doen of een vrijwilliger worden.

Hoe zien jullie de toekomst van het Marianne Center?
We vinden het belangrijk dat het MC zo zelfstandig mogelijk wordt, al zijn we er ons van bewust dat steun voorlopig nodig blijft. We proberen zoveel mogelijk op afstand de gang van zaken te volgen en te monitoren. Dankzij de vele mogelijkheden van internet kan dat ook.
Het mooiste is als het Marianne Center helemaal zelfstandig kan worden, niet meer afhankelijk van steun van de Nederlandse stichting. Dat blijft ons doel, de stip op de horizon.